Le sujet et ses signes
Dans « Napoléon à Sainte-Hélène », Paul Delaroche concentre l’attention sur Napoléon, sa posture repliée, son uniforme et le lieu ou la date précisément indiqués par le titre. Fauteuil, bottes, redingote, bicorne, épée, table, cheminée et décor distinguent la méditation de Fontainebleau de l’exil à Sainte-Hélène. Les différentes versions et répliques sont signalées par leur datation, leurs dimensions et leur localisation. L’analyse distingue les éléments effectivement annoncés par le titre et visibles dans cette version, sans ajouter un récit, un personnage ou un symbole non vérifié. Le format vertical, la datation « 1855 » et les dimensions « 32,5 × 40,9 cm » servent à différencier précisément l’œuvre des variantes, études, copies et compositions proches.
