Le sujet et ses signes
Dans « Madame de Maintenon dans le rôle de Sainte Cécile et un garçon (peut-être le duc de Maine) dans celui d'un ange soufflant dans un orgue », Jean-Baptiste Jouvenet concentre l’attention sur le modèle annoncé par le titre, son visage, sa posture, son vêtement et les attributs qui l’individualisent. Visage, main, vêtement, outil, livre, fleur, animal, meuble, bâtiment, arbre, eau et horizon sont retenus seulement lorsqu’ils correspondent au titre et à l’image. Cette lecture remplace les catégories générales par les repères concrets propres à la version. L’analyse distingue les éléments effectivement annoncés par le titre et visibles dans cette version, sans ajouter un récit, un personnage ou un symbole non vérifié. Le format verticale, la datation « Datation à confirmer selon la version » et les dimensions « 162,4 × 190 cm » servent à différencier précisément l’œuvre des variantes, études, copies et compositions proches.
