Le sujet et ses signes
Silhouette, matière et reflets des objets ou fleurs se détachent du fond et règlent les rapports de couleur. Manet simplifie les volumes, oppose les valeurs franches et laisse la touche visible afin que sujet moderne, matière peinte et regard du spectateur restent en tension. Dans « Lilas blancs dans un vase en verre », les figures, attributs, vêtements, animaux, végétation, architecture et objets réellement annoncés par le titre sont distingués selon leur rôle. Le cadrage vertical et le repère « 1882 » permettent aussi de séparer cette image des variantes, panneaux associés ou compositions portant un intitulé proche.
