Le sujet et ses signes
Gestes, vêtements, outils, maison, route ou champ situent précisément les figures dans la vie rurale danoise. Brendekilde observe la vie rurale sans la réduire au pittoresque : travail, pauvreté, enfance, saisons et architecture villageoise sont liés par une lumière et une topographie précises. Dans « A l'extérieur de la ferme », les figures, expressions, vêtements, animaux, végétation, architecture et objets réellement liés au sujet sont distingués selon leur fonction. Le cadrage horizontal, la datation « 1908 » et le repère dimensionnel « 32 × 25 cm » permettent de séparer cette image des variantes, études, gravures ou compositions portant un titre proche.
