Le motif
Rembrandt se représente de trois-quarts, le visage tourné vers le spectateur dans une pose affirmée. À vingt-neuf ans, il coiffe un chapeau à large bord orné d'une plume blanche qui drape ses épaules d'une cape sombre, rehaussée d'un jabot de dentelle fine. Sa main droite effleure la poitrine dans un geste d'auto-affirmation, tandis que l'œil gauche capte la lumière et accentue l'intensité scrutatrice du regard.
