vers 1415/1420–1492 · Sansepolcro, Florence, Arezzo et Urbino

Géométrie souveraine, lumière immobile et figures méditatives font de Piero della Francesca un sommet de la Renaissance italienne.

Piero della Francesca naît vers 1415 ou 1420 à Borgo Sansepolcro, où il meurt en 1492. En 1439, il travaille à Florence auprès de Domenico Veneziano et découvre une culture où perspective, couleur claire et héritage de Masaccio renouvellent la peinture. Il mène ensuite une carrière itinérante entre Sansepolcro, Arezzo, Rimini, Rome et Urbino, au service de confréries, de princes comme Sigismondo Malatesta et Federico da Montefeltro, ainsi que du pape Nicolas V. Le Baptême du Christ organise arbres, corps et paysage selon une géométrie calme ; la lumière égale donne au miracle une évidence presque silencieuse. La Flagellation du Christ sépare la scène sacrée et trois figures contemporaines dans une architecture mesurée par la perspective, créant l’une des énigmes les plus célèbres de la Renaissance. Dans la Madonna di Senigallia, une lumière domestique traverse la pièce et rend la présence de la Vierge à la fois familière et solennelle. Le Portrait de Federico da Montefeltro fixe de profil le duc d’Urbino devant un territoire minutieusement observé. Mathématicien et théoricien, Piero rédige des traités sur la perspective, la géométrie et les solides réguliers. Cette science ne refroidit jamais son art : elle donne aux figures leur gravité, à l’espace sa cohérence et au temps cette suspension méditative qui rend son œuvre immédiatement reconnaissable.

Chez Piero, la perspective ne démontre pas seulement l’espace : elle installe le silence où la lumière, le corps et le mystère deviennent également présents.