Gustav Klimt meurt le 6 février 1918 à 55 ans. Un grave accident vasculaire cérébral l’avait frappé le 11 janvier. Une pneumonie dite « grippale » dans une source historique complique ensuite son état.
Les documents permettent de répondre précisément sans transformer la pneumonie en preuve certaine de grippe espagnole.
Une mort brutale, documentée étape par étape
Le matin du 11 janvier 1918, Klimt est en train de s’habiller dans l’appartement qu’il partage avec ses sœurs Klara et Hermine, Westbahnstraße 36 à Vienne. Il subit un accident vasculaire cérébral qui le paralyse d’un côté du corps. Le dossier du Leopold Museum précise qu’il demeure capable de parler.
Il est d’abord conduit dans un sanatorium du neuvième arrondissement. Emilie Flöge, Rudolf Zimpel et Erich Lederer figurent parmi les visiteurs cités. Malgré une légère amélioration, l’immobilité provoque des plaies de décubitus. Le 3 février selon le dossier du Leopold Museum — le 2 février selon la Klimt Foundation —, Klimt est transféré dans la clinique du professeur Gerhard Riehl, à l’Hôpital général de Vienne, où il est installé sur un lit à eau.
Une pneumonie s’ajoute alors à un état déjà très affaibli. Klimt meurt le 6 février vers six heures du matin, selon la chronologie historique citée par le Leopold Museum. Vingt-six jours se sont écoulés depuis l’attaque — ou vingt-sept dates civiles si l’on compte les deux journées incluses.
La chronologie des dernières semaines
L’AVC
Attaque au domicile de la Westbahnstraße, hémiplégie et admission dans un établissement privé. La parole reste possible.
Une amélioration limitée
Des proches rendent visite au peintre. L’état neurologique demeure grave et l’immobilité entraîne des complications.
Le transfert
Klimt rejoint la clinique du professeur Riehl à l’Hôpital général de Vienne. Les sources mentionnent des lésions dues au décubitus.
Le décès
Une pneumonie complique les suites de l’AVC. Klimt meurt au matin, avant son cinquante-sixième anniversaire.
L’inhumation
Il est enterré au cimetière de Hietzing, dans le quartier de son dernier atelier.
AVC, affaiblissement et pneumonie : trois niveaux
L’accident vasculaire cérébral
Il survient le 11 janvier, provoque une paralysie d’un côté et impose l’hospitalisation. Les sources historiques citées ici ne précisent pas le type d’AVC.
L’immobilisation
Un AVC sévère expose à des complications respiratoires et cutanées. Les documents citent des plaies de décubitus et un état nécessitant le transfert du début de février.
La pneumonie
Le dossier historique emploie l’expression allemande grippöse Lungenentzündung, une pneumonie de type grippal, qui s’ajoute aux suites de l’AVC.
Klimt est-il mort de la grippe espagnole ?
Ce n’est pas démontré. Le mot « grippal » ne permet pas d’identifier un virus précis plus d’un siècle après les faits. Klimt meurt début février 1918, alors que le CDC situe les premiers cas détectés aux États-Unis en mars 1918 et le pic de mortalité américain à l’automne. Cette chronologie américaine ne permet pas, à elle seule, de diagnostiquer le cas de Klimt. La formulation la plus sûre reste donc : « Klimt est mort après un AVC, compliqué par une pneumonie. »
Egon Schiele, en revanche, meurt bien de la grippe le 31 octobre 1918, trois jours après son épouse Edith.
Le dernier atelier et les œuvres interrompues
À partir de 1911, Klimt travaille dans une maison de jardin de plain-pied à Hietzing. La villa néobaroque visible aujourd’hui est une transformation postérieure : Klimt ne l’a jamais connue sous cette forme. Le site officiel de la Klimt Villa indique qu’il y travailla à plus de cinquante peintures.
Une photographie de Moriz Nähr datée de 1917 montre La Mariée et La Femme à l’éventail sur des chevalets. Elle documente l’échelle des toiles et l’organisation matérielle de l’atelier avant la disparition de l’artiste. La mort n’achève pas proprement une série : elle interrompt plusieurs chantiers à des stades différents.
La Mariée, commencée en 1917, demeure nettement inachevée. Le Belvedere rappelle que le décès prématuré empêcha Klimt de terminer cette vaste allégorie. D’autres portraits, comme ceux d’Amalie Zuckerkandl et de Johanna Staude, ou Adam et Ève, gardent eux aussi des zones non résolues.
Schiele dessine Klimt à la morgue
Dans la chambre mortuaire de l’Hôpital général, Egon Schiele dessine trois fois la tête de Klimt. La barbe du peintre avait été rasée pendant son hospitalisation. Selon le témoignage cité dans le dossier du Leopold Museum, Schiele le trouva si transformé qu’il eut d’abord du mal à le reconnaître.
Ces feuilles ne transforment pas le défunt en icône dorée. Quelques lignes enregistrent un visage amaigri et immobile. Le geste est à la fois documentaire et personnel : Schiele considérait Klimt comme une figure majeure de la modernité viennoise et chercha ensuite à reprendre son atelier.
Où Gustav Klimt est-il enterré ?
Klimt est inhumé trois jours après sa mort au cimetière de Hietzing, dans le treizième arrondissement de Vienne. La liste officielle des sépultures historiques de Friedhöfe Wien le situe dans le groupe 5, emplacements 194/195.
Cette précision corrige la référence souvent abrégée au seul numéro 194. La tombe se trouve non loin de Feldmühlgasse 11, mais il faut distinguer les lieux : l’AVC survient dans l’appartement de Westbahnstraße, le travail se déroule dans l’atelier de Hietzing, le décès a lieu à l’Hôpital général et l’inhumation au cimetière de Hietzing.
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FAQ sur la mort de Gustav Klimt
Quand Gustav Klimt est-il mort ?
Gustav Klimt est mort le 6 février 1918, vers six heures du matin, à l’Hôpital général de Vienne.
Quel âge avait Gustav Klimt à sa mort ?
Il avait 55 ans. Né le 14 juillet 1862, il n’avait pas encore atteint son cinquante-sixième anniversaire.
De quoi Gustav Klimt est-il mort ?
Il a subi un grave accident vasculaire cérébral le 11 janvier 1918. Une pneumonie a ensuite compliqué son état avant son décès le 6 février.
Gustav Klimt est-il mort de la grippe espagnole ?
Ce n’est pas démontré. Une source parle de pneumonie grippale, mais cela ne suffit pas à identifier le virus de la pandémie de 1918.
Où Klimt a-t-il eu son AVC ?
L’AVC est survenu pendant qu’il s’habillait dans son appartement de la Westbahnstraße 36 à Vienne.
Klimt pouvait-il encore parler après son AVC ?
Oui. Le dossier historique du Leopold Museum indique qu’il était paralysé d’un côté mais avait conservé l’usage de la parole.
Combien de temps Klimt a-t-il survécu après son AVC ?
Vingt-six jours se sont écoulés entre l’AVC du 11 janvier et le décès du 6 février 1918.
Quelle est la dernière œuvre de Klimt ?
Il n’existe pas une seule réponse simple. La Mariée est son dernier grand projet allégorique et reste inachevée ; plusieurs portraits tardifs étaient aussi en cours.
Pourquoi Egon Schiele a-t-il dessiné Klimt mort ?
Schiele se rendit à la chambre mortuaire et réalisa trois dessins de la tête de Klimt, à la fois documents et gestes d’adieu.
Où se trouve la tombe de Gustav Klimt ?
Elle se trouve au cimetière de Hietzing à Vienne, groupe 5, emplacements 194/195.
Sources institutionnelles
- Leopold Museum, dossier historique — AVC, adresse, paralysie, visites, transfert, pneumonie, heure du décès et dessins de Schiele.
- Belvedere, IN-SIGHT: Gustav Klimt — dernier atelier et état inachevé de La Mariée.
- Leopold Museum, photographie de La Mariée — œuvre et documentation de Moriz Nähr.
- Klimt Villa — atelier de 1911 à 1918, bâtiment transformé après sa mort et plus de cinquante peintures.
- Friedhöfe Wien, sépultures historiques de Hietzing — groupe 5, emplacements 194/195.
- CDC, les trois vagues de la pandémie de 1918 — chronologie épidémiologique.
- Wien Museum — dessin de Schiele daté du 7 février 1918, inventaire 243485.
- Klimt Foundation — œuvres tardives, décès et inhumation.
- Klimt Foundation — chronologie biographique et photographie avec le chat.
- Leopold Museum — La Vie et la Mort, 1910–1911, remaniée en 1915–1916.
Article vérifié et mis à jour le 27 septembre 2026. Les diagnostics rétrospectifs sont volontairement limités à ce que les sources historiques permettent d’affirmer.
Comprendre les dernières œuvres
Comparez les reproductions peintes à la main de La Mariée, de La Femme à l’éventail, d’Adam et Ève et de La Vie et la Mort.
Dernière vérification éditoriale et factuelle : 27 septembre 2026.
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