Le motif
La scène illustre l'épisode biblique du festin de Belshazzar, roi de Babylone, saisi d'effroi devant l'inscription divine apparue sur le mur. Belshazzar se lève brusquement de son trône, le visage tordu de terreur, une main levée dans un geste d'épouvante. Sa main droite saisit involontairement la coupe sacrée, tandis qu'à gauche, une femme éplorée s'effondre contre la table jonchée de vaisselle, parmi les convives médusés.
