La danse - Antoine Watteau

Le sujet de l’œuvre

La danse — une lecture propre à cette œuvre

Le geste quotidien ou l’échange entre les figures. Watteau fait du paysage le théâtre mobile des conversations, de la musique et de l’attente ; Pierrot, Arlequin ou les couples galants se définissent par leur distance autant que par leur costume. Dans « La danse », mains, regards, vêtements, mobilier, porte, fenêtre et objets d’usage indiquent l’activité et la relation entre l’espace privé et ses occupants. Le titre, l’orientation horizontale, la datation « 1719 » et le repère « 116 × 97 cm » servent ensemble à distinguer cette image des variantes, copies, études ou compositions homonymes. Les éléments sont décrits selon leur fonction dans ce sujet précis, sans transformer une donnée non vérifiée en certitude.

Le format horizontal détermine la construction de « La danse ». Le regard se déplace de la figure engagée dans l’action vers les autres présences, puis vers les ouvertures et le mobilier qui structurent la pièce. Les recouvrements et les différences d’échelle séparent le premier plan, l’action principale et l’arrière-plan ; les vides, le ciel, le sol ou l’architecture empêchent les détails de se confondre. La direction des visages, des mains, des corps, des ailes, des animaux, des chemins ou des draperies est retenue seulement lorsqu’elle répond au sujet nommé. Cette lecture explique le mouvement propre à la version reproduite ici.