Le sujet et ses signes
Le berger, le troupeau et leur déplacement ou repos dans le paysage chez Nicolas Poussin. Poussin règle gestes et groupes comme une syntaxe : l’architecture du paysage et la clarté des plans rendent intelligible la transformation racontée. Dans « Les Bergers d'Arcadie », posture du gardien, bâton, chien, moutons ou chèvres, chemin, pâturage, relief et abri précisent la saison, le travail et la distance entre les groupes. Le titre, l’orientation horizontale, la datation « 1638 » et le repère « 121 x 85 cm » servent ensemble à distinguer cette image des variantes, copies, études ou compositions homonymes. Les identités et localisations incertaines restent explicitement signalées plutôt que complétées par supposition.
