Le motif
Paul est représenté en buste, de trois-quarts, le visage tourné vers le spectateur avec une expression méditative et pénétrante. Il tient dans sa main gauche le bord d'un grand livre — probablement l'épître ou les Écritures — tandis que sa main droite effleure la garde d'une épée à longue lame, attribut traditionnel de l'apôtre évoquant son martyre par décapitation. Le visage émacié, encadré d'une barbe blanche et d'une calotte sombre, se détache avec force sur un fond brun-noir, créant une saisissante présence psychologique.
