1840–1916 · Bordeaux, Paris et symbolisme

Noirs visionnaires, figures aux yeux clos et floraisons lumineuses font d’Odilon Redon le grand peintre français du rêve intérieur.

Odilon Redon naît à Bordeaux en 1840 et meurt à Paris en 1916. Longtemps, il construit son univers presque exclusivement en noir, par le fusain et la lithographie. Formé auprès du graveur Rodolphe Bresdin et profondément marqué par Goya, Rembrandt, Delacroix et Gustave Moreau, il invente des yeux flottants, araignées souriantes, têtes coupées et créatures hybrides qui donnent forme aux puissances de l’imaginaire. À partir des années 1890, la couleur s’impose dans ses pastels et ses peintures. Les Yeux clos, peint en 1890 et probablement inspiré par son épouse Camille, fait flotter un visage entre sommeil, mort et apparition ; l’œuvre devient une icône du symbolisme. Le Cyclope transforme la mythologie en vision tendre et inquiétante. Le Char d’Apollon, vers 1910, oppose l’élan solaire du dieu au monstre vaincu dans un embrasement de pastel. La Naissance de Vénus associe figure, eau et couleur sans chercher la description réaliste. Chez Redon, fleur, mythe et visage ne renvoient jamais à un monde extérieur stable : ils ouvrent un espace intérieur où rêve, spiritualité et matière colorée se confondent.

Redon rend visible ce qui n’a pas de forme fixe : le rêve devient visage, la fleur devient lumière et le mythe surgit comme une pensée colorée.