1880–1928 · Jølster et Norvège occidentale

Jardins luxuriants, montagnes de Jølster et feux du solstice donnent à Nikolai Astrup un paysage norvégien intime, fertile et presque magique.

Nikolai Astrup naît à Bremanger en 1880 et meurt à Førde en 1928. Après sa formation artistique, il revient en 1902 à Jølster, dans l’ouest de la Norvège, où il devient à la fois petit exploitant, peintre et graveur. Son œuvre reste étroitement liée à ce territoire de montagnes, de lacs, de jardins et de longues nuits claires. Astrup n’observe pourtant pas la communauté rurale de l’intérieur : fils de pasteur, il porte sur les usages paysans un regard à la fois proche et légèrement décalé. Dans Midsummer Eve Bonfire, développé en plusieurs versions peintes et gravées, le grand feu de la Saint-Jean rassemble danse, séduction et croyances liées aux forces de la nature. Foxgloves transforme les fleurs hautes du jardin en rythme coloré devant la masse sombre du paysage. Rhubarbe témoigne de la même attention aux plantes cultivées et à la fertilité domestique. Astrup reprend souvent un motif en peinture puis en gravure sur bois en couleurs, modifiant saison, lumière et détails. Réalisme, mémoire d’enfance et romantisme se mêlent ainsi dans une vision profondément personnelle de Jølster. La sélection « Nikolai Astrup » met notamment en regard Midsummer Eve Bonfire et Foxgloves. Sa lecture privilégie le récit.

Astrup peint la nature comme un lieu habité : jardin, montagne et feu de solstice portent ensemble la mémoire, le travail et la magie d’une communauté.