1768–1821 · Norwich et vallée de la Yare

Chênes, chemins sablonneux et rivières du Norfolk font de John Crome le fondateur d’un paysage anglais sobre, attentif et profondément local.

John Crome naît à Norwich en 1768 dans un milieu modeste. Après un apprentissage chez un peintre d’enseignes et de carrosses, il développe largement sa pratique par lui-même, en observant la campagne du Norfolk et les paysages hollandais du XVIIe siècle. Maître de dessin recherché, il parcourt les domaines et les villages autour de Norwich avec ses élèves. En 1803, il participe à la fondation de la Norwich Society of Artists, première association artistique provinciale durable en Grande-Bretagne. Son ambition ne consiste pas à idéaliser le paysage : il étudie l’écorce, le chemin, la berge, le moulin et la lumière changeante avec une gravité presque monumentale. Moonrise on the Yare transforme la rivière familière en espace silencieux où la lune organise les valeurs. Hautbois Common, Norfolk privilégie l’étendue du terrain, les arbres et le passage des nuages. Admirateur de Hobbema, Ruisdael et Gainsborough, Crome assimile leurs leçons sans perdre l’identité de sa région. À sa mort à Norwich en 1821, ses élèves et proches poursuivent l’aventure de la Norwich School, faisant du Norfolk un centre original du paysage britannique. La sélection « John Crome » met notamment en regard Moonrise on the Yare et Hautbois Common, Norfolk. Sa lecture privilégie le mouvement.

Crome peint le Norfolk comme un monde complet : la grandeur naît moins du pittoresque que de la fidélité au sol, aux arbres et à l’air.