1868–1907 · Volpedo et divisionnisme italien

Lumière divisée, paysages méditatifs et dignité collective culminent chez Giuseppe Pellizza da Volpedo dans l’icône sociale du Quart État.

Giuseppe Pellizza naît en 1868 à Volpedo, village piémontais auquel il associera définitivement son nom. Issu d’une famille de propriétaires agricoles engagée dans la vie locale, il étudie d’abord à l’Académie de Brera à Milan, puis poursuit une formation itinérante à Rome, Florence et Bergame. Ces expériences lui apportent dessin académique, étude de la figure et connaissance du réalisme contemporain, mais Pellizza choisit de revenir travailler dans son village. Le paysage, les habitants, les travaux ruraux et les tensions sociales de Volpedo deviennent son laboratoire. Au début des années 1890, ses échanges avec les divisionnistes italiens, notamment Giovanni Segantini et Angelo Morbelli, l’orientent vers la séparation des couleurs en petites touches ou filaments juxtaposés. La technique ne constitue pas un simple effet optique : elle doit intensifier la lumière et donner une portée symbolique aux scènes observées. La Procession associe ainsi mouvement collectif, soleil et rythme coloré dans un espace familier. Pellizza consacre près de dix ans au sujet qui deviendra Le Quart État. Des premiers Ambassadeurs de la faim à Fiumana, puis à la version définitive peinte entre 1898 et 1901, il transforme une manifestation locale en marche universelle. Trois figures ouvrent le cortège ; derrière elles, la foule avance avec calme, solidarité et conscience. La lumière n’idéalise pas les travailleurs, elle leur donne une dignité monumentale autrefois réservée à l’histoire antique ou religieuse. Parallèlement, Pellizza peint des paysages, des portraits et des œuvres symbolistes où les cycles naturels deviennent méditation sur la vie. Après plusieurs deuils familiaux, il se suicide dans son atelier en 1907. Longtemps incompris de son vivant, Le Quart État s’impose ensuite comme l’une des images sociales majeures de l’art européen. La sélection « Giuseppe Pellizza da Volpedo » met notamment en regard La Procession et Le Quart État. Sa lecture privilégie le mouvement.

Pellizza transforme la lumière divisée en conscience collective : dans Le Quart État, la foule n’éclate pas, elle avance avec la lente puissance d’une histoire devenue visible.