1868–1916 · Nabis, synthétisme, Bretagne et sculpture en taille directe

Vagues massives, aplats colorés, bois sculptés et mythes symbolistes font de Georges Lacombe le « nabi sculpteur » et un interprète puissant de la nature bretonne.

Georges Lacombe naît à Versailles en 1868 dans une famille cultivée et se forme à la peinture auprès d’Alfred Roll et d’Henri Gervex. Sa rencontre avec Paul Sérusier au début des années 1890 l’introduit dans le groupe des Nabis, aux côtés de Maurice Denis, Pierre Bonnard, Édouard Vuillard et Paul Ranson. Lacombe partage leur volonté de dépasser l’imitation naturaliste par l’aplat, le contour, la mémoire et la valeur décorative de la surface. En Bretagne, particulièrement autour de Camaret, il observe la mer, les rochers et les bois. Marine bleue, effet de vague et La Mer jaune ne décrivent pas un instant météorologique : les vagues y deviennent des volumes compacts, presque sculptés, distribués en bandes de couleur. La simplification des formes, les cernes et les accords inhabituels manifestent l’influence de Gauguin et du synthétisme. Lacombe transpose cette recherche dans le bois. Seul sculpteur pleinement associé au groupe nabi, il pratique la taille directe et réalise des reliefs polychromes où naissance, existence, amour et mort s’enchaînent comme les fragments d’un cycle symbolique. Ses panneaux destinés à un lit unissent objet, décor et pensée, conformément à l’idéal nabi d’un art présent dans la vie quotidienne. Après 1900, son style évolue vers des modelés plus souples et des paysages plus proches de l’observation, sans abandonner la densité des formes. Installé à l’Ermitage près d’Alençon, il poursuit peinture, sculpture, dessin et décor jusqu’à sa mort en 1916. Son œuvre relie mer, matière et symbole : une vague peut y devenir architecture, une forêt rythme abstrait, et un meuble support d’un récit universel. La sélection « Georges Lacombe » met notamment en regard La Mer jaune et Marine bleue, effet de vague. Sa lecture privilégie les détails.

Lacombe regarde la mer en sculpteur : les vagues se dressent comme des masses colorées et le paysage devient un relief symbolique.