1870–1936 · Symbolisme polono-lituanien, paysage dramatique et théâtre

Terre labourée, nuages immenses, mer sombre et maisons isolées donnent aux paysages de Ferdynand Ruszczyc une puissance cosmique et nationale.

Ferdynand Ruszczyc naît en 1870 à Bohdanów, aujourd’hui en Biélorussie, dans une famille liée aux cultures polonaise et lituanienne. Il étudie d’abord le droit à Saint-Pétersbourg puis entre à l’Académie impériale des beaux-arts, où il reçoit l’enseignement d’Ivan Chichkine et d’Arkhip Kouïndji. De Chichkine vient l’attention à la structure du paysage ; de Kouïndji, le goût des éclairages puissants et des contrastes atmosphériques. Revenu à Bohdanów, Ruszczyc observe champs, arbres, cours d’eau, neige et ciel dans toutes les saisons. La Terre, peinte en 1898, réduit presque la scène à deux forces : un sol labouré lourd et fertile, surmonté d’un ciel qui occupe l’essentiel de la toile. L’homme et les bœufs deviennent minuscules dans cette confrontation entre travail humain et nature. Nec mergitur transpose la même tension dans un navire assailli par la mer et la tempête, image de résistance plus que simple marine. Ruszczyc expose avec les milieux modernistes polonais et participe à la vie artistique de Varsovie, Cracovie et Vilnius. Après une période de peinture relativement brève, il se consacre davantage à l’enseignement, à la scénographie, au graphisme, à l’organisation culturelle et à la sauvegarde du patrimoine de Vilnius. Il fonde et dirige la faculté des beaux-arts de l’université Stefan Batory. Mort à Bohdanów en 1936, il laisse un corpus peint limité mais capital, où le paysage devient mémoire, destin et force spirituelle. La sélection « Ferdynand Ruszczyc » met notamment en regard Nec mergitur et La Terre. Sa lecture privilégie les figures.

Ruszczyc agrandit le ciel et alourdit la terre jusqu’à ce que le paysage cesse d’être un lieu pour devenir une épreuve de résistance.