1810–1865 · École de Barbizon et peinture animalière

Bœufs, vaches, troupeaux et sous-bois font de Constant Troyon le grand peintre animalier de Barbizon, attentif à la lumière et au rythme du paysage rural.

Né à Sèvres en 1810, Constant Troyon commence comme peintre sur porcelaine à la manufacture où travaille son père. Il se tourne rapidement vers le paysage et étudie les maîtres hollandais, notamment Jacob van Ruisdael. Dans les années 1830, sa rencontre avec Théodore Rousseau, Jules Dupré et les futurs peintres de Barbizon l’encourage à travailler directement dans la forêt de Fontainebleau. Ses premiers paysages recherchent une nature plus fidèle, construite par les arbres, l’humidité et les effets de ciel. Un voyage aux Pays-Bas en 1847 transforme sa carrière : les animaux de Paulus Potter et d’Aelbert Cuyp lui révèlent la possibilité d’unir étude anatomique, lumière et grand paysage. Troyon devient alors l’un des peintres animaliers les plus célèbres d’Europe. Bœufs allant au labour, vaches au pâturage et troupeaux traversant un gué associent mouvement collectif, poussière, reflets et ampleur atmosphérique. Décoré de la Légion d’honneur en 1849, il poursuit aussi ses recherches sur les côtes normandes avant de mourir à Paris en 1865. La sélection « Constant Troyon » met notamment en regard Bœufs allant au labour et Troupeau passant le gué. Sa lecture privilégie le mouvement.

Troyon ne place pas simplement des animaux dans un décor : le troupeau, la lumière et le sol avancent ensemble dans le même paysage vivant.