Date, dimensions, support et lieu de conservation : les réponses précises, avec une distinction essentielle entre le début du portrait et les longues années pendant lesquelles Léonard l’a retravaillé.
Commencée à Florence, puis reprise jusqu’à la fin de la vie de Léonard.
Mesures du panneau sans son dispositif de présentation.
Une fine planche, et non une toile.
Aile Denon, niveau 1, salle des États.
1503 est le début, pas la fin
Le Louvre date La Joconde de 1503 à 1519. Léonard commence probablement le portrait de Lisa Gherardini à Florence vers 1503, sans doute à la demande de son époux Francesco del Giocondo. Mais il ne livre pas l’œuvre et la conserve auprès de lui.
Il la reprend pendant ses déplacements et l’emporte en France en 1516. Les recherches du Louvre décrivent une exécution poursuivie jusqu’à sa mort en 1519, encore inachevée dans certaines zones. Dire « peinte en 1503 » est donc trop court : cette date désigne le commencement du travail.
Pourquoi la date couvre-t-elle seize années ?
Florence
Léonard commence le portrait de Lisa Gherardini. Une note contemporaine d’Agostino Vespucci soutient cette datation.
Une œuvre gardée
Le portrait n’est pas remis au commanditaire. Léonard continue de travailler la lumière, le modelé et le paysage.
Départ pour la France
Invité par François Ier, Léonard emporte le panneau avec lui jusqu’au Clos Lucé.
Derniers états
Le tableau est probablement acquis par François Ier en 1518 ; Léonard meurt l’année suivante.
Détail du visage : un fragment agrandi ne donne pas l’échelle du panneau entier. Les mesures indiquées concernent l’ensemble de l’œuvre.
Un petit panneau à l’échelle presque naturelle
La fiche d’inventaire du Louvre donne une hauteur de 0,794 m et une largeur de 0,534 m, soit environ 79,4 × 53,4 cm. Avec ses accessoires et son dispositif, l’ensemble atteint environ 101 × 77 cm.
Ces mesures expliquent un paradoxe : La Joconde semble petite dans l’immense salle des États, mais le modèle est représenté à une échelle suffisamment proche de la nôtre pour créer une relation directe.
Pourquoi du peuplier plutôt qu’une toile ?
À Florence, le panneau de peuplier est un support courant. Léonard peint sur une planche fine, soigneusement préparée, dont la stabilité conditionne encore aujourd’hui la conservation.
Peinture et vernis
Des vernis anciens oxydés forment aujourd’hui un filtre jaune qui modifie notamment le bleu du ciel et assombrit le bas de la composition.
Huile sur bois
De très fines couches permettent à Léonard d’atténuer les contours et les contrastes : c’est le célèbre effet de sfumato.
Ce que révèle la copie
Conservée au musée du Prado à Madrid, en Espagne, cette copie a été réalisée dans l’atelier de Léonard pendant l’exécution de l’original. Sa restauration permet de comparer les détails du vêtement et du paysage ; elle ne restitue pas à elle seule l’aspect initial exact du panneau du Louvre.
Des mains modelées par la lumière
Les mains croisées permettent de regarder les passages entre lumière et ombre, les contours adoucis et les craquelures visibles. Ce gros plan montre une partie de la surface peinte, pas le panneau de bois lui-même.
Où voir La Joconde au Louvre ?
La Joconde est exposée au musée du Louvre, dans la salle des États : aile Denon, niveau 1, salle 711. La salle réaménagée en 2005 présente le tableau dans une vitrine sécurisée à climat contrôlé. Cette localisation est celle indiquée par le Louvre lors de la vérification du 25 septembre 2026 ; consultez le musée avant votre visite.
Cette protection ne sert pas seulement à la sécurité. Le bois de peuplier réagit aux variations d’humidité et de température. Le panneau est légèrement convexe et présente une fissure ancienne d’environ 11 cm partant du bord supérieur.
Les différentes dates de La Joconde
| Date | Ce qu’elle désigne | Formulation recommandée |
|---|---|---|
| 1503 | Le début probable du portrait à Florence. | « Commencée vers 1503 » |
| 1503–1519 | La durée globale retenue par la fiche actuelle du Louvre. | « Peinte et retravaillée vers 1503–1519 » |
| 1518 | L’acquisition très probable par François Ier. | Ce n’est pas la date de création. |
| 1797 | L’entrée de l’œuvre dans les salles du Louvre ouvertes au public. | Ce n’est pas la date d’entrée dans les collections royales. |
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La fiche technique en bref
En quelle année La Joconde a-t-elle été peinte ?
Elle a été commencée vers 1503 et retravaillée jusqu’en 1519. Une seule année ne suffit donc pas à décrire son exécution.
La Joconde est-elle peinte sur toile ?
Non. Elle est peinte à l’huile sur une fine planche de peuplier.
Quelles sont ses dimensions ?
Environ 79,4 cm de haut sur 53,4 cm de large pour le panneau.
Où se trouve-t-elle exactement ?
Au musée du Louvre, aile Denon, niveau 1, salle 711 dite salle des États.
Pourquoi est-elle conservée derrière une vitre ?
Pour la sécurité, mais aussi pour maintenir une température et une humidité stables autour du panneau de bois.
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